После посещения Dells Army Ducks я листал каталог в поисках места, куда можно было бы сходить. Сестра к тому времени уже как-то выдохлась и без энтузиазма воспринимала мои потуги найти новое развлечение. В конце-концов, я решил, что нам надо совершить 40-минутную поездку по туристической железной дороге Riverside & Great Northern Railway, потому что я люблю паровозы и всё такое. Перед этим было свободное время, и мы сходили пострелять в пейнтбол-тир. Дорого и не кайфово, вот и всё, что можно сказать.
А вот железная дорога оказалась игрушечной, как с открытки. Вагончики крошечные, рельсы вообще едва ли 30 сантиметров шириной, идут прямо и только в одну сторону. Зато на пути встречается мост и красивые срезанные края холмов, напоминающие слоёный пирог.
Перекрёсток. Надпись под семафором гласит: “Остановись. Оглянись. Прислушайся.”
В служебных зданиях около дороги расположился музей-магазин. Надо сказать, что поездка стоит 10$ – по американским меркам немного. Дело в том, что организация, которой принадлежит дорога – бесприбыльный кооператив энтузиастов, насчитывающий более 150 человек. В Америке такие люди называются “hobbyist” (почти хоббит), и иногда их хобби владеет ими на протяжении всей жизни, поглощая гигансткое количество ресурсов.
Гараж для тепловозов
Как я уже говорил, в США есть много всяческих ассоциаций и обществ по интересам, причём налогов они не платят, и называется это “non-profit согласно статье 501(С)(3)”. Некоторые люди делают хобби профессиональной деятельностью и достигают в нём значительных успехов. Например, один из разработчиков майкрософт, который даже выпускал книги по программированию, стал спортсменом-автогонщиком.
Импозантный кондуктор
Дорога изначально предназначалась для демонстрации технологий коммерческой ж/д фирмой, но после её разорения в 80-х была выкуплена фанатами железных дорог. Сложность была найти тепловозы, которых к тому моменту на участке уже не было. В 1990 году общество открыло линию по перевозке посетителей туда-обратно.
Сестра железную дорожку не оценила
Дорога эта - не просто фальшивое равлечение, искусственно созданное для туристов, каковым является, скажем, тот же Medieval Times. Дорога когда-то была настоящей – и на ней есть все те технические прибамбасы, что и на её больших братьях.
Шпалы и вагоны
И правила на ней соблюдались так же, как на обычных дорогах, и знаки подавались такие же. Мне лично дорога понравилась, 10$ совсем не жалко. Не вечно же смотреть всякие дутые чудеса и удивительности. Иногда даже мне, биороботу, хочется чего-то тёплого, сентиментального и олдскульного.
Машинист, хоть и не наш
Во время своей жизни предприятие не раз оказывалось на грани финансовых и прочих кризисов. Так, в 1995 – пережило пожар. Его удалось побороть лишь потому, что ночующий рядом железнодорожный доброволец оказался к тому же и любителем-пожарным, то есть кем-то вроде пожарного “дружинника”. В 2004 из-за оползня обрушился мост через каньончик. Мост помогли отстроить штат и частные спонсоры. Несмотря на все эти преграды, маленькая железная дорога в 2008 отпразновала своё 20-летие и с надеждой смотрит в будущее.
